LENDAS DA BEM AVENTURADA VIRGEM MARIA (VII)

Durante o cerco de Pamplona, pelas tropas de Francisco I, em 1521, um valoroso e galante oficial, que não havia dado grandes demonstrações de santidade, defendeu a cidade em nome de Carlos V. Chamava-se Inácio de Loyola. Apesar de todos os seus esforços, o exército francês entrou na cidade. Inácio, fiel ao seu dever, retirou-se para a cidadela com um soldado, o único que tivera coragem suficiente para acompanhá-lo; e, embora a encontrasse guarnecida por um número insignificante de homens, resistiu a vários assaltos, até que se abriu uma brecha nas muralhas e o exército vitorioso penetrou na fortaleza.

Durante o combate, o jovem oficial teve a perna direita fraturada e foi ferido na esquerda. Havia-se conduzido com tamanha bravura que os franceses pouparam a guarnição por sua causa. Foi levado com todas as honras à presença do general francês, que deu ordens para que fosse transportado numa liteira até o castelo de Loyola, situado a pequena distância da cidade.

Não nos deteremos a discorrer sobre a fortaleza demonstrada por Inácio durante a sua enfermidade, que foi muito grave, pois a perna, que havia sido mal ajustada, teve de ser novamente fraturada, e um osso que se projetava abaixo do joelho teve de ser removido, além de outras penosas operações. Isso nos levaria à necessidade de entrar em pormenores da vida do santo, que são suficientemente conhecidos; nossa narrativa limita-se a um único acontecimento.

À medida que convalescia, o jovem oficial começou a sentir-se fatigado. Passara a juventude nas cortes, primeiro como pajem, depois como cortesão e, finalmente, como oficial de mérito. Nascido de família nobre, fora educado entre os prazeres, e sua vaidade sempre fora lisonjeada. Até então (contava agora vinte e nove anos de idade), pouca atenção havia dedicado aos seus deveres de cristão; levara a vida que é comumente seguida pelos homens do mundo.

Pediu então alguns livros para se distrair e fazer passar o tempo. O que desejava eram romances e histórias de cavalaria, tão em voga naquela época. Sabiam que ele apreciava esse gênero de leitura; mas, fosse porque não havia livros dessa espécie à mão, fosse por uma disposição da Divina Providência, os criados trouxeram-lhe a História de Cristo e alguns volumes das Vidas dos Santos. Apaixonadamente afeito aos autores de romances, a princípio sentiu pouco gosto pelos livros que lhe haviam sido apresentados; mas, gradualmente, começou a dedicar-lhes maior atenção.

Admirava os atos de heroísmo que jamais imaginara possíveis em outras carreiras senão a sua; e não deixou de perceber que as coroas imortais conquistadas pelas inumeráveis legiões de mártires, anacoretas, confessores e virgens, que haviam triunfado em tantos e tão terríveis combates, estavam muito acima dos vãos aplausos deste mundo. Sentiu nascer rapidamente em sua alma um ardente desejo de seguir os passos daqueles cujas vidas agora lia com avidez.

Perguntava a si mesmo se seria mais tímido do que as virgens, menos corajoso do que os mártires, cujos admiráveis feitos de mortificação e penosos tormentos tanto o haviam impressionado? Acaso Deus, cujas recompensas eram tão seguras, não era mais digno de amor do que as inconstantes criaturas da terra? Acaso o Céu não merecia maiores esforços para ser conquistado do que as riquezas e honrarias, cuja posse é tão incerta aqui embaixo?

Deus concede sua graça ao coração que a deseja e procura; Inácio não tardou em esperar por ela. Reconheceu seu dever e resolveu cumpri-lo. Consagrou-se inteiramente a Deus, renunciou à vida mundana que até então levara e decidiu seguir o caminho dos santos. Se as desordens daquilo que se costuma chamar de loucuras da juventude são consideradas levianamente pelas consciências mundanas, quão diferente é o juízo da alma que se recolhe seriamente em si mesma e examina seu estado à luz da graça divina!

Faltas que os homens mal percebem, porque não ofendem seu senso de conveniência, apresentam-se à alma em sua verdadeira luz. Julgadas segundo o exemplo dos santos, são crimes, pois ultrajaram a majestade de Deus. Exigem, portanto, expiação. Feliz daquele que nasceu membro dessa Santa Igreja, na qual a penitência restaura e eleva a alma ao amor de Deus! O arrependimento e as austeridades foram por ele voluntariamente abraçados, sentindo-se tão inflamado pelo amor de Deus que estava disposto a empreender qualquer coisa ou fazer qualquer sacrifício em seu serviço.

Mas sentia a necessidade de um protetor em sua nova carreira. Poderia encontrar alguém mais poderoso ou mais bondoso do que a sempre Bem-aventurada Virgem Maria? Ainda imbuído do espírito militar, colocou-se sob o estandarte de Nossa Senhora e tornou-se seu fiel cavaleiro. Assim que pôde deixar o leito, montou a cavalo e partiu, dizendo que ia visitar seu tio, o duque de Nájera, que frequentemente mandara saber notícias suas durante a sua enfermidade. Depois de apresentar seus respeitos ao parente, dispensou os criados e partiu sozinho para Montserrat.

Naquela montanha escarpada, de onde se oferecem ao viajante vistas tão encantadoras da Catalunha, venerava-se havia muito tempo uma célebre imagem da Santíssima Virgem. Maravilhosas lendas estavam associadas a esse famoso lugar de peregrinação. Receamos relatá-las aqui, para não escandalizar a fé vacilante dos tempos atuais. Segundo os historiadores da imagem de Nossa Senhora de Montserrat, ela foi trazida para a Espanha nos primeiros tempos da era cristã, se não pelo próprio apóstolo São Tiago, ao menos por alguns de seus discípulos. Foi grandemente venerada durante a dominação romana em Barcelona. Quando os mouros invadiram o país, a imagem foi escondida numa gruta em Montserrat, onde veio a ser descoberta no século IX. 

Neste ponto, apoiamo-nos em testemunhos mais seguros. Os cronistas da Catalunha, com base numa inscrição encontrada em 1239 e conservada no mosteiro de Montserrat, relatam que, no ano de 880, durante o reinado de Godofredo, o Cabeludo, conde de Barcelona, três jovens pastores de cabras, que guardavam seus rebanhos na montanha, viram, durante a noite, uma grande luz que saía de uma parte do rochedo e se elevava até os céus. Ao mesmo tempo, uma melodia sobre-humana chegou aos seus ouvidos. Contaram aos pais aquilo que haviam visto e ouvido.

O bispo de Manresa, acompanhado dos magistrados e de uma grande multidão de habitantes cristãos, dirigiu-se à montanha na noite seguinte. A luz maravilhosa apareceu novamente. O prelado, tomado de admiração, caiu de joelhos e permaneceu alguns minutos em oração. Ao levantar-se, dirigiu-se ao lugar de onde procedia a luz, onde ele encontrou uma antiga imagem da Santíssima Virgem. Desejou levá-la para Manresa. Mas, ao chegarem ao lugar onde posteriormente seria erguido o mosteiro, os carregadores perceberam que lhes era impossível transportar a imagem mais adiante. O piedoso bispo compreendeu, então, que aquele era o lugar escolhido por Nossa Senhora para o seu santuário. Mabillon, que considera certo que a imagem já era venerada antes da invasão dos sarracenos, e o venerável Canísio, que inclui essa peregrinação entre as mais célebres, dão crédito implícito a esses acontecimentos. Muitos milagres se seguiram à redescoberta da santa imagem.

Um eremita, que levava uma vida retirada numa gruta de Montserrat, até então homem piedoso e austero, recebeu certo dia a companhia de um indivíduo que lhe era inteiramente desconhecido e que se estabeleceu numa cela vizinha. O estranho logo conquistou sua estima, graças à aparente santidade de sua vida. Mas, segundo as lendas populares, esse homem não era outro senão o demônio disfarçado. Ele conhecia o lado fraco do eremita, que era um tanto vaidoso de suas rigorosas penitências. Quão miserável é a condição da alma que abandona a humildade! 

O pobre eremita caiu nas armadilhas de seu astuto companheiro e cometeu um grande crime. A morte da filha do conde de Barcelona foi-lhe imputada. Foi nessa época que a imagem foi descoberta. A tradição acrescenta que, por intercessão de Nossa Senhora, a pequena menina foi restituída à vida e o eremita tomou consciência de sua condição decaída. Deve ter havido algum fundamento para a acusação, pois ele fugiu do país, dirigiu-se a Roma, confessou seus pecados e retirou-se para o deserto, onde passou sete anos em severa penitência.

Muitos outros prodígios são relatados com base em testemunhos dignos de crédito. Numerosos enfermos recuperaram a saúde depois que a habilidade dos médicos se mostrou impotente; muitas crianças moribundas foram restituídas aos braços de seus pais; e muitos males, tanto corporais quanto espirituais, foram curados naquele santo santuário. 

Era diante dessa doce imagem que o jovem oficial espanhol se preparava para cumprir o propósito que havia formado. Cavaleiro da Santíssima Virgem! Ele sonhava com esse título, embora ainda pouco compreendesse sua verdadeira importância.

Misturando suas fantasias guerreiras com pensamentos cristãos, considerava a vida uma guerra e uma luta, e nisso não se enganava. Desejava apresentar, como troféu, suas armas materiais a Nossa Senhora de Montserrat e receber dela aquelas armas espirituais que permitem aos seus filhos combater o bom combate da salvação. Enquanto prosseguia sozinho sua viagem, refletindo sobre suas resoluções, encontrou-se com um cavaleiro mouro, que parecia seguir o mesmo caminho. Os dois viajantes saudaram-se e, enquanto cavalgavam lado a lado, trocaram palavras de cortesia.

Logo avistaram Montserrat, que Inácio declarou ser o destino final de sua viagem. A fama daquele lugar, de sua venerada imagem e de Nossa Senhora ofereceu-lhes naturalmente assunto para conversação. O cavaleiro mouro julgou perceber um sorriso de desprezo nos lábios do cristão, quando este lhe contou um dos últimos milagres realizados pela intercessão de Nossa Senhora. Palavras ásperas se seguiram e, como geralmente acontece, Inácio, exaltando-se, logo se deixou dominar pela paixão.

O cristão desapareceu; o soldado tomou o lugar do devoto. Queria obrigar o mouro, que não professava sua fé, a acreditar e reverenciar o mesmo que ele próprio professava. Irritado com a obstinação do mouro, desembainhou a espada, acreditando tratar-se de uma questão de honra, quando, na verdade, era apenas uma questão de oração e persuasão. O mouro, percebendo que tinha diante de si um adversário valoroso, mas não julgando prudente enfrentar alguém de força ou habilidade superiores, como era costume entre os de sua nação, e confiando menos em seu sabre do que na ligeireza de seu cavalo árabe, cravou as esporas nos flancos do animal e fugiu com a rapidez de uma flecha.

Inácio, que também estava bem montado, lançou-se em sua perseguição; mas, ao chegar a uma encruzilhada, na qual um dos caminhos conduzia ao mosteiro, enquanto o mouro seguira pelo outro, deteve-se por um instante, como verdadeiro peregrino que havia feito o voto de dirigir-se diretamente ao santuário de Nossa Senhora. Poderia continuar a perseguição sem quebrar o seu voto? Não hesitou, mas voltou a cabeça do cavalo diretamente para Montserrat.

E então, acalmado o ardor de sua paixão, reconheceu a primeira intervenção de sua Bem-aventurada Rainha em seu favor; pois, pensou consigo mesmo: 'os santos, sobre os quais li, não conquistavam conversões pelos meios que eu estava prestes a empregar'. No mosteiro, encontrou um monge de eminente santidade, que anteriormente fora vigário-geral de Mirepoix, na França, e cujo nome era João Chanon. Inácio considerou-o um modelo de todas as virtudes cristãs e monásticas. Recorreu a ele e, com profunda emoção e amargas lágrimas, fez uma confissão dos pecados de toda a sua vida.

Assim purificado aos olhos de Deus, lembrou-se de haver lido, nos livros de cavalaria, que o candidato à dignidade de cavaleiro passava a noite em vigília e oração, revestido de sua armadura, numa cerimônia chamada vigília das armas, e desejou, de maneira semelhante, santificar o propósito ao qual se havia consagrado. Com seus trajes militares, dos quais em breve se despojaria para sempre, passou toda a noite em vigília e oração diante do altar de Nossa Senhora, ora de pé, ora de joelhos, oferecendo-se a Jesus e Maria como seu cavaleiro, segundo as concepções cavalheirescas que havia assimilado no mundo e que agora desejava santificar no serviço de Deus.

Pela manhã, suspendeu sua espada numa coluna próxima ao altar, como sinal de sua renúncia à profissão militar; entregou seu cavalo ao mosteiro, suas roupas a um pobre peregrino e, vestindo-se com uma grosseira túnica de linho, recebeu a Sagrada Comunhão e partiu, procurando descobrir a melhor maneira de cumprir os compromissos que assumira para com Nosso Senhor e Sua Santíssima Mãe. Sem dúvida, ele contemplava agora, diante de si, a gloriosa visão da grande obra que estava prestes a começar.

A Igreja, atacada e minada pelos licenciosos defensores de uma pretensa reforma, necessitava de um intrépido campeão. Concebeu, então, o projeto de sua célebre Companhia, que somente seria plenamente estabelecida em 1534, quando foi inaugurada na cripta de Nossa Senhora de Montmartre (um oratório erguido, segundo a tradição, no próprio lugar onde o apóstolo das Gálias recebera a palma do martírio), perto de Paris, na festa da Assunção. Posteriormente, ela foi confirmada por uma bula papal, datada de 27 de setembro de 1540.

Não podemos relatar aqui a carreira posterior de Santo Inácio (que se tornou um grande homem e um santo eminente), nem a de seus companheiros, nem a história de sua Companhia e das perseguições que sofreu por parte daqueles que não a conheciam. Ela deteve o avanço da Reforma, elevou a educação, difundiu amplamente o conhecimento, incentivou e ampliou o estudo das ciências, levou o Evangelho ao Novo Mundo e concedeu à humanidade uma multidão de grandes homens em todos os ramos do conhecimento, e ilustrou o púlpito com sua eloquência.

Sempre inocente, mas atacada com as armas que desdenha empregar em represália, julgada sem ser ouvida, a Companhia de Jesus prossegue em seu caminho firme ao longo da via régia da Cruz, traçada por seu Divino Mestre. Seus membros, seguindo a recomendação do Evangelho, fazem o bem àqueles que os caluniam e rezam por eles.

(Excertos da obra 'Légendes de la Sainte Vierge', por J. Collin de Plancy, 1853)

A PEREGRINAÇÃO DE ETHERIA (II)

 II. A Peregrinação de Etheria ao Monte Nebo

Etheria visitou o Monte Nebo, tradicionalmente identificado como o lugar de onde Moisés contemplou a Terra Prometida antes de morrer, conforme o relato do Deuteronômio (Dt 34,1–5). Acompanhada por religiosos que conheciam os lugares santos, a peregrina empreendeu a subida da montanha, desejosa de conhecer pessoalmente os lugares associados aos últimos dias do grande profeta.

No alto do monte encontrou uma pequena igreja, onde foi acolhida pelos monges que ali viviam. Estes lhe mostraram o lugar relacionado à memória de Moisés e lhe explicaram as tradições conservadas pelos cristãos da região. Segundo o relato de Etheria, os religiosos indicaram-lhe as diferentes terras que podiam ser contempladas daquele ponto elevado, identificando as regiões mencionadas nas Sagradas Escrituras. Dali era possível avistar, em dias claros, extensas porções do vale do Jordão, a região de Jericó e as terras situadas além do rio.

A peregrina pôde, assim, contemplar a paisagem que a tradição associava à última visão de Moisés, quando Deus lhe mostrou a terra prometida aos descendentes de Abraão, Isaac e Jacó: 'Esta é a terra que prometi com juramento a Abraão, a Isaac e a Jacó, dizendo: Eu a darei à tua descendência. Eu te fiz vê-la com os teus olhos, mas não passarás para ela'. (Dt 34,4). A experiência possuía um significado particularmente profundo para Etheria. A narrativa sagrada deixava de ser apenas uma recordação transmitida pelas Escrituras e adquiria, diante de seus olhos, a realidade concreta dos lugares onde se haviam manifestado as promessas divinas.

Reflexão Espiritual: Moisés contemplou a Terra Prometida sem nela entrar. Na tradição espiritual cristã, essa experiência pode ser compreendida como uma imagem da esperança sobrenatural. Assim como o profeta contemplou de longe a terra destinada ao seu povo, também o cristão, durante sua peregrinação terrestre, caminha sustentado pela promessa da pátria celestial.

A visita de Etheria ao Monte Nebo revela, portanto, uma das características mais belas de sua peregrinação: o desejo de reconhecer, na geografia dos lugares santos, os vestígios da história da salvação e a fidelidade de Deus às suas promessas.

A Peregrinação de Etheria é um dos mais importantes documentos cristãos da Antiguidade sobre as peregrinações à Terra Santa e, sobretudo, sobre a liturgia da Igreja de Jerusalém praticada no século IV. A obra é também conhecida como Itinerarium Egeriae (Itinerário de Egéria), sendo atribuída a uma peregrina cristã chamada Egéria ou Etéria, que viajou pelo Oriente Cristão provavelmente entre 381 e 384 d.C.

BREVIÁRIO DIGITAL: A PEQUENA VIA (VII)

 

Não desejo nem a morte nem a vida. Se Nosso Senhor me oferecesse a possibilidade de escolher, eu não escolheria. Quero somente o que Ele quer; é aquilo que Ele faz que eu amo. Não temo o último combate, nem quaisquer sofrimentos - por maiores que sejam - que minha enfermidade possa trazer. Deus sempre foi o meu amparo. Desde a mais tenra infância, Ele me conduziu pela mão, e é nEle que deposito toda a minha confiança. Minha agonia poderá chegar aos limites extremos do sofrimento, mas estou convencida de que Ele jamais me abandonará.

PÁGINAS DIFÍCEIS DOS EVANGELHOS (V)

 5. SOBRE O DIA E A HORA DO JUÍZO FINAL

No chamado Discurso Escatológico de Nosso Senhor, Jesus anuncia a destruição do Templo, as tribulações futuras e a vinda gloriosa do Filho do Homem, num dia e  hora conhecidos apenas pelo Pai [Mc 13,28-33] e [Mt 24,36-39.42].

[Mc 13,28-33]

[28] Aprendei da figueira esta parábola: quando os seus ramos já estão tenros e brotam as folhas, sabeis que está próximo o verão.

[29] Assim também, quando virdes acontecer estas coisas, sabei que está próximo, às portas.

[30] Em verdade vos digo que não passará esta geração sem que todas estas coisas aconteçam.

[31] Passarão o céu e a terra, mas as minhas palavras não passarão.

[32] Quanto àquele dia e àquela hora, ninguém sabe, nem os anjos do céu, nem o Filho, mas somente o Pai.

[Mt 24,36-39.42]

[33] Estai atentos e vigiai, porque não sabeis quando chegará o momento.

[36] Quanto àquele dia e àquela hora, ninguém sabe, nem os anjos dos céus, mas unicamente o Pai.

[37] Como foi nos dias de Noé, assim será também na vinda do Filho do Homem.

[38] Porque, assim como nos dias anteriores ao dilúvio, os homens comiam e bebiam, casavam-se e davam-se em casamento, até o dia em que Noé entrou na arca,

[39] e não perceberam nada, até que veio o dilúvio e levou a todos, assim acontecerá também na vinda do Filho do Homem.

[42] Vigiai, pois, porque não sabeis em que dia virá o vosso Senhor.

Em ambos os Evangelhos, a conclusão é a mesma: a incerteza da hora da vinda de Cristo exige vigilância constante. Seja na sua segunda Vinda, seja no fim da nossa vida, não haverá mais tempo para prover-nos tributos de salvação e então, no Juízo Particular, Deus vai nos pedir contas da nossa vigilância à sua Santa Vontade, do cumprimento de nossas ações cristãs e do acervo das graças recebidas e dos talentos aproveitados ou não. Este tema aparece também no versículo que encerra a Parábola das Dez Virgens (Mt 25,1-13): 'Vigiai, pois, porque não sabeis o dia nem a hora'.

Duas passagens destes textos bíblicos apresentam, entretanto, uma das questões mais profundas da cristologia: como pode Jesus Cristo, sendo verdadeiro Deus, afirmar que não conhece o dia e a hora do Juízo Final e que isso seria um conhecimento exclusivo do Pai [Mc 13,32; Mt 24,36]? Jesus Cristo é a segunda Pessoa da Santíssima Trindade, consubstancial ao Pai. Portanto, possui a mesma natureza divina e a mesma ciência infinita do Pai. 

Cristo conhece o dia do Juízo, tanto por sua ciência divina quanto pela ciência beatífica de sua alma humana. Então Jesus Cristo estaria negando aqui a sua onisciência divina? Evidentemente que não e seria contrário à fé católica afirmar que o Filho, em sua divindade, desconhece o momento do Juízo Final. A aparente contradição está na perspectiva da distinção entre a ciência divina e a ciência humana de Cristo. Enquanto Deus, Jesus Cristo possui uma ciência infinita, eterna e absolutamente perfeita, idêntica à do Pai e à do Espírito Santo. Enquanto homem, Jesus possui uma inteligência humana verdadeira, distinta de sua inteligência divina.

O conhecimento não implica revelação. Santo Agostinho e São Gregório Magno explicam essa expressão no sentido de que Cristo está dizendo que não conhece aquele dia para o dar a conhecer aos homens, como explica claramente em outra passagem: 'Não vos pertence saber os tempos nem os momentos que o Pai fixou em seu próprio poder' (At 1,7). Conhecer uma verdade por possuir intelectualmente o conhecimento de determinado acontecimento é muito diferente de manifestar esta verdade pela sua revelação. O foco das palavras de Cristo é na exortação aos homens sobre a necessidade imperiosa de uma vigilância contínua, e não revelar a eles os mistérios extraordinários da Providência  Divina.

A FALSA ESPERANÇA NA DIVINA MISERICÓRDIA

Lê-se na parábola do joio que, tendo crescido num campo a má erva juntamente com a boa semente, os servos quiseram arrancá-la - Vis, imus, et colligimus ea? (Mt 13,29). O Senhor, porém, lhes objetou: 'Deixai-a crescer; mais tarde a arrancaremos para lançá-la ao fogo - In tempore messis dicam messoribus, colligite primum zizania, et alligate ea in fasciculos ad comburendum' (Mt 13,30). Infere-se desta parábola, por um lado, a paciência de Deus para com os pecadores e, por outro, o seu rigor para com os obstinados.

Diz Santo Agostinho que o demônio seduz os homens por duas maneiras: 'Com desespero e com esperança' – Desperando, et sperando. Depois que o pecador cometeu o delito, arrasta-o ao desespero pelo temor da justiça divina; mas, antes de pecar, excita-o a cair em tentação pela esperança na divina misericórdia. É por isso que o santo nos adverte, dizendo: 'Depois do pecado tenha esperança na divina misericórdia; antes do pecado tema a justiça divina - Post peccatum spera misericordiam; ante peccatum pertimesce iustitiam. E assim é, com efeito. Porque não merece a misericórdia de Deus aquele que se serve da mesma para ofendê-lo. A misericórdia é para quem teme a Deus e não para o que dela se serve com o propósito de não temê-lo. Aquele que ofende a justiça pode recorrer à misericórdia; mas a quem pode recorrer o que ofende a própria misericórdia?

Será difícil encontrar um pecador a tal ponto desesperado que queira expressamente condenar-se. Os pecadores querem pecar, mas sem perder a esperança da salvação. Pecam e dizem: 'Deus é de misericórdia; mesmo que agora peque, mais tarde confessar-me-ei' - Bonus est Deus, faciam quod mihi placet - assim pensam os pecadores, diz Santo Agostinho. Mas, meu Deus, assim pensaram muitos que já estão condenados.

'Não digas' - exclama o Senhor - 'a misericórdia de Deus é grande: meus inumeráveis pecados me serão perdoados com um ato de contrição – Et ne dicas: miseratio Domini magna est, multitudinis peccatorum meorum miserebitur (Ecl 5,6). Não faleis assim - nos diz o Senhor - e por quê? 'Porque sua ira está tão pronta como sua misericórdia; e sua cólera fita os pecadores – Misericordia enim, et ira ab illo cito proximant, et in peccatores respicit ira illius (Ecl 5,7). A misericórdia de Deus é infinita; mas os atos dela, ou seja, os de comiseração, são finitos. Deus é misericordioso, mas também é justo. 'Sou justo e misericordioso' - Ego sum iustus, et misericors - disse o Senhor a Santa Brígida e os pecadores só pensam na minha misericórdia – peccatores tantum misericordem me existimant. Os pecadores - escreve São Basílio - só querem considerar Deus pela metade: 'O Senhor é bom; mas também é justo. Não queirais pensar Deus pela metade – Bonus est Dominus, sed etiam iustus; nolite Deum ex dimidia parte cogitare. Tolerar quem se serve da misericórdia de Deus para mais o ofender comete antes injustiça que misericórdia.

...Lúcifer - como afirma São Bernardo - foi castigado por Deus com tão assombrosa presteza, porque, ao rebelar-se, esperava não ser punido. O rei Manassés pecou; converteu-se em seguida, e Deus o perdoou. Mas para Amon, seu filho, que, vendo quão facilmente seu pai havia conseguido o perdão, entregou-se à má vida com a esperança de também ser perdoado, não houve misericórdia. Por essa causa - diz São João Crisóstomo - Judas se condenou, porque se atreveu a pecar confiando na clemência de Jesus Cristo – Fidit in lenitate magistri. Em suma: se Deus espera com paciência, não espera sempre. Pois, se o Senhor sempre nos tolerasse, ninguém se condenaria; ora, é larga a porta e espaçoso o caminho que leva à perdição, e muitos são os que entram por ele – Lata porta et spatiosa via est, quæ ducit ad perditionem, et multi intrant per eam (Mt 7,13). Quem ofende a Deus, fiado na esperança de ser perdoado, 'é um escarnecedor e não um penitente' – irrisor est non poenitens - nos diz Santo Agostinho.

Por outra parte, afirma São Paulo que de 'Deus não se pode zombar' – Deus non irridetur (Gl 6,7). E seria zombar de Deus continuar a ofendê-lo, sempre que quiséssemos e depois pretender ir para o paraíso. Quem semeia pecados, não pode esperar outra coisa que o eterno castigo no inferno – Quæ enim seminaverit homo, hæc et metet (Gl 6,8). O laço com que o demônio arrasta quase todos os cristãos que se condenam é, sem dúvida, esse engano com que os seduz, dizendo-lhes: 'Pecai livremente, porque, apesar de todos os pecados, haveis de salvar-vos'. O Senhor, porém, amaldiçoa aquele que peca na esperança de perdão – Maledictus homo qui peccat in spe.

A esperança depois do pecado, quando o pecador deveras se arrepende, é agradável a Deus, mas a dos obstinados lhe é abominável - Et spes illorum abominatio (Jó 11. 20). Tal esperança provoca o castigo de Deus, assim como seria passível de punição o servo que ofendesse a seu patrão, precisamente porque é bondoso e amável.

AFETOS E SÚPLICAS

Meu Deus! Eis aqui um dos que vos têm ofendido porque éreis bom para mim! Ó Senhor, esperai-me ainda. Não me abandoneis, pois espero, com o auxílio de vossa graça, não tornar a dar-vos motivo para que me deixeis. Arrependo-me, ó Bondade infinita, de vos ter ofendido, cansando vossa paciência.

Agradeço-vos por me terdes esperado até agora. De hoje em diante não tornarei a ser, como hei sido, um miserável traidor. Já que tendes esperado para ver-me convertido em fervoroso amante de vossa bondade, crede, como espero, que esse dia ditoso já despontou. Amo-vos sobre todas as coisas; estimo a vossa graça mais que todos os reinos do mundo, e a perdê-la preferira perder mil vezes a vida. Meu Deus, por amor de Jesus Cristo, concedei-me, juntamente com vosso santo amor, o dom da perseverança até à morte. Não permitais que de novo volte a trair-vos ou deixe de vos amar. E vós, Virgem Maria, minha esperança, alcançai-me a perseverança final e nada mais vos peço.

(Excertos da obra 'Preparação para a Morte', de Santo Afonso Maria de Ligório) 

TESOURO DE EXEMPLOS II (171/175)

 

171. A BELEZA DO CÉU

Quando o príncipe Humberto de Sabóia, em 1929, esteve na Somália, prometeu aos meninos negros que, um dia, lhes mostraria a casa do rei seu pai. E, realmente, alguns daqueles meninos foram com os missionários a Turim. O príncipe acolheu-os com muita bondade e mostrou-lhes, sala por sala, todo o palácio real. Os meninos ficaram extasiados e olhavam com seus grandes olhos arregalados aquela quantidade de luzes, espelhos, lampadários, quadros e objetos de ouro e prata. A certa altura um deles perguntou ao príncipe:

➖ No céu será tão belo assim?

➖ Oh! - respondeu o príncipe - será mais belo, muito mais belo! Olhem, esta é apenas, a casa de meu pai, que é um rei da terra; mas o céu é a casa do próprio Deus, que é o Rei de todos os reis, de todo o mundo, de todo o céu e de toda a terra.

172. UMA APARIÇÃO DA MÃE DE DOM BOSCO

A 25 de novembro de 1865 morria santamente aquele anjo de bondade, piedade e caridade que na terra se chamara Margarida Bosco. Quatro anos mais tarde, quando o santo passava junto à igreja da Consolata, numa esquina da rua, viu sua mãe de repente diante de si.

➖ A senhora por aqui, minha mãe? A senhora não morreu?

➖ Morri, sim, mas estou viva - respondeu a mãe.

➖ E a senhora é feliz?

➖ Felicíssima.

O filho perguntou-lhe, então, se voara ao céu logo depois da morte, e ela respondeu que não. Perguntou-lhe que era das almas de alguns meninos falecidos no Oratório e soube que estavam salvos.

➖ E, agora - acrescentou Dom Bosco - conte-me o que a senhora goza no céu.

➖ Não lhe posso explicar isso, meu filho.

➖ E a senhora não pode dar-me uma ideia, fazer-me experimentar ao menos uma gota da sua felicidade?

➖ Eis! - disse a mãe.

E o santo viu como ela se transfigurou: uma luz esplêndida a envolveu, as suas pobres vestes tornaram-se preciosíssimas, a sua fronte tomou um ar de sublime majestade e de seus lábios irrompeu um canto... Mas que canto! parecia uma harmonia, uma melodia de mil vozes, ou antes, mil graduales de vozes de uma suavidade tão grande que o filho ficou extasiado. A última saudação da mãe foi:

➖ Eu o espero no Céu.

173. O VALOR DA ALMA

Narram os jornais norte-americanos de 1925 que uma jovem, filha de um riquíssimo senhor, cuja família era toda protestante, tornou-se católica. Quando o pai o soube, disse-lhe um dia a hora do jantar:

➖ Quando fiz meu testamento, deixei-te um patrimônio de cinquenta mil dólares; se tu dentro de uma semana renunciares à fé católica, muito bem; do contrário, farei outro testamento e não te deixarei nada.

A jovem, sem se alterar, respondeu:

➖ Meu pai, a minha alma vale mais que cinquenta mil dólares!

Respondeu muito bem, porque Jesus Cristo mesmo disse: 'De que serve ao homem ganhar o mundo inteiro, se vier a perder, a alma? Ou o que dará ele em troca de sua alma?'

174. UMA PALAVRA DE COLOMBO

Na descoberta da América, Cristovão Colombo, glória da Itália e da Igreja, foi movido especialmente pela fé, pelo desejo de salvar almas imortais em regiões desconhecidas e ignoradas do cristianismo. Depois da segunda viagem, terminando a narração das riquezas e maravilhas do novo mundo, Colombo acrescentou: 'As Índias (assim se chamam então as novas terras) são belas e esplêndidas; porém, as pérolas mais esplêndidas são as almas dos indígenas'.

175. A MÃE DO MÁRTIR

O mártir São Sinforiano era então um belo rapaz. Tinha a felicidade de ser cristão e, embora jovem, servia e amava a Jesus Cristo de toda a sua alma. O seu maior desejo era que se apresentasse a ocasião de mostrar a Nosso Senhor quanto o amava. Essa ocasião não tardou a chegar. Rebentou na França, por aqueles tempos, uma tremenda perseguição religiosa; e, na cidade de Autun, um dos primeiros a ser metido no cárcere foi o jovem Sinforiano, por ser um dos que mais se destacavam por sua fé. 

Amarraram-no fortemente, como se fosse um vil criminoso, e conduziram-no a presença do juiz pagão, inimigo terrível de Jesus Cristo.

➖Disseram-me - falou o tirano - que és cristão.

➖ Perfeitamente - respondeu o jovem - eu sou cristão.

➖ Pois desde este momento terás que deixar de ser.

➖ Nunca! Serei cristão até a morte.

➖ Isso dizes agora; mas não o dirás, quando vires a fogueira em que serás queimado vivo.

➖ Com a graça de meu Senhor Jesus Cristo, digo-o agora e espero repeti-lo no meio dos tormentos que me preparas.

➖Não me fales desse Senhor Jesus Cristo: é um impostor.

➖ Impostor, não; ele é o único Deus verdadeiro.

➖ De sorte que não queres adorar os deuses que eu e os imperadores adoramos?

➖ Esses deuses falsos só representam demônios.

➖Então, morrerás.

➖ É o que eu desejo: morrer cristão e morrer por amor de meu Senhor Jesus Cristo.

E logo foi metido no cárcere, onde o atormentaram barbaramente. Sinforiano, uma e mil vezes, disse que era cristão, e que estava decidido a morrer por amor de seu Senhor Jesus Cristo. Condenaram-no, finalmente, a morrer decapitado.

Iam cortar-lhe a cabeça. Sereno, sorridente, com a oração nos lábios e o coração transbordante de santa alegria, caminha para o lugar do suplício. Conta-nos a história que uma multidão se apinhava por onde ele passava. Queriam ver aquele jovem tão simpático, que preferia morrer a abandonar a sua fé. Uns eram pagãos e o contemplavam com assombro; outros eram cristãos e o animava a perseverar em seu amor a Jesus Cristo.

De repente, do meio daquela multidão surge uma mulher. Adianta-se e encosta-se a um muro diante do qual, em breve, passaria o glorioso mártir, cristão. Estava transfigurada pela dor e pela alegria. Notava-se que estava muito comovida. Sabeis quem era? A mãe do mártir... Naquele instante, quando ela conseguía colocar-se na primeira fila, por ali passava o santo jovem.

➖ Coragem! meu filho, coragem! - disse-lhe aquela heroica mãe. Sinto-me feliz - acrescentou - de ver-te sofrer e morrer por Nosso Senhor Jesus Cristo. Já estás perto da glória. Segue avante; não quero que percas nem um minuto. E quando estiveres na presença de Deus, reza por tua mãe para que tenha a mesma felicidade como tu.

O mártir, por toda resposta, pediu-lhe sua derradeira benção, e fez-lhe sinal de que em breve a esperava no céu. E continuou caminhando. Poucos instantes depois, o verdugo colocava-lhe sobre a cabeça a coroa do martírio.

Caro leitor, quando o demônio e o mundo te convidarem a adorar os ídolos do prazer, que eles adoram; quando te quiserem arrastar aos cinemas, aos bailes, aos centros de perdição, tentando arrancar-te a pureza e a fé, ouve a voz da Igreja, tua mãe, que te diz: 'Coragem! persevera no combate, permanece fiel a Jesus Cristo, porque a glória está próxima e a recompensa será eterna'.

(Excertos da obra 'Tesouro de Exemplos' - Volume II, do Pe. Francisco Alves, 1960; com adaptações)

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TESOURO DE EXEMPLOS II (PARTE I)

DECÁLOGO DE UM CASAMENTO FELIZ

1. A felicidade familiar exige a conveniente união da autoridade e do amor.

2. A obediência preserva da insurreição, mas o amor preserva da tirania.

3. O amor conforme o Evangelho, é profundo, puro, santo, generoso, durável, não se derrama em ondas de palavras, mas em atos.

4. Só tem uma idéia justa do matrimônio aquele que aí introduz a idéia do sofrimento.

5. O casamento feliz, qual um tapete persa, não é trançado só com fios de alegria e de prazer, mas também com os do sofrimento, da renúncia, da paciência e da indulgência.

6. Sem sacrifício recíproco, não há felicidade.

7. Os esposos manifestam esta amabilidade por um amor delicado e terno, por atenções cheias de tato, adivinhando desejos ocultos, até mesmo renunciando aos seus próprios desejos.

8. Não posso representar um lar realmente cristão, onde não se encontre, em um lugar de honra, a lembrança perpétua da morte de Nosso Senhor Jesus Cristo: o crucifixo. O crucifixo não deve estar só na parede, mas sim viver na alma dos esposos.

9. A tarefa mais bela, mais sublime é, com efeito, velar não só pela sua sorte terrestre, mas também pela sua felicidade eterna.

10. Dois caminhos humanos que se encontram entre as mãos de Deus, dois destinos humanos que resultam da vontade divina, dois corações humanos que batem no ritmo divino, duas vidas humanas reunidas pelas mãos paternais de Deus, eis o segredo final do casamento feliz.

Excertos da obra 'Casamento e Família', de Mons. Tihamér Tóth (1889–1939)