O próprio Cristo avisou-nos que 'ninguém sabe o dia nem a hora, nem mesmo os anjos do céu, mas unicamente o Pai' (Mt 24,36). É inútil, portanto, tentar determinar qualquer data para o fim do mundo. Ao mesmo tempo, porém, Cristo nos deu uma série de sinais a que devemos estar atentos, e acrescentou: 'Quando virdes todas estas coisas, sabei que está próximo, às portas' (Mt 24,33). E quais são esses sinais?
- O Evangelho será pregado em todo o mundo.
- Uma perda universal da Fé.
- A vinda do Anticristo.
- O regresso dos judeus à Terra Santa.
- Perturbações generalizadas da natureza.
Santo Afonso de Ligório sistematiza estes sinais da seguinte forma:
- O Evangelho será pregado livremente em todo o mundo.
- Todas as nações da terra se afastarão da fé.
- O Sacro Império Romano-Germânico será desfeito.
- O Anticristo virá.
- Enoch e Elias voltarão para pregar.
- Os judeus voltarão à Terra Santa.
- Os poderes do céu serão abalados.
- As estrelas cairão do céu.
- Haverá terremotos generalizados, além de maremotos, relâmpagos, guerras, fomes e epidemias.
A questão que se apresenta é a seguinte: 'Algum desses sinais já aconteceu?' A resposta não pode ser definitiva e clara. Pode-se afirmar que os dois primeiros sinais já estão aqui: de fato, o Evangelho tem sido pregado em todas as nações e há provas esmagadoras de um afastamento geral da Fé pelas nações. No entanto, tem sido, e pode ainda ser, defendido que a pregação do Evangelho deve ser absolutamente mundial e chegar a cada ser humano, e não apenas confinada a bolsas de atividade missionária em cada nação. Também se pode objetar que a atual falta de fé não é suficientemente geral para ser aplicada ao segundo sinal; na verdade, a Igreja continua muito ativa e influente. Alguns homens de Estado professam abertamente a fé católica. Alguns governos são totalmente ou quase totalmente católicos (por exemplo, Espanha, Portugal e Irlanda).
Na minha opinião, as duas interpretações são válidas, desde que sejam feitas as devidas adaptações. Isto porque há duas fases diferentes no período dos últimos dias: a primeira, que anuncia a fase final, é de menor intensidade; a fase final traz a consumação do mundo. A cada uma destas duas fases aplicar-se-ão os sinais próximos do Fim. Assim, estamos agora prestes a entrar na primeira etapa, a Grande Catástrofe que está iminente e que será seguida por um período de paz. Assim, já podemos ver os sinais da sua chegada: o Evangelho foi pregado em todas as nações (embora imperfeitamente), e a queda da Fé é mundial (mas incompleta). Então, as terras do antigo Império Romano estarão num estado de completo caos e anarquia. O comunismo (uma prefiguração do Anticristo) triunfará (mas a sua vitória será tão curta como a do Anticristo, cerca de trinta anos mais tarde). O futuro Grande Rei e o Santo Pontífice revelar-se-ão ao mundo e combaterão o comunismo, prefigurando assim Enoch e Elias.
Do céu cairá granizo; terremotos e maremotos causarão estragos em todo o mundo; a fome e as epidemias serão generalizadas. Assim terminará a primeira fase, ou seja, 'a sexta-feira santa da cristandade'. A ressurreição será espetacular: o Grande Rei será o Imperador da Europa Ocidental, ungido pelo Santo Pontífice. Muitos judeus e todos os cristãos não católicos voltar-se-ão para a Verdadeira Fé. Os maometanos abraçarão o cristianismo, assim como os chineses. Em suma, quase todo o mundo será católico. Esta pregação universal do Evangelho constituirá, por sua vez, o primeiro sinal da segunda etapa. No final do reinado do Grande Rei, os povos voltarão a afastar-se da Fé (segundo sinal). Depois, o Sacro Império Romano-Germânico será desfeito (terceiro sinal). O Anticristo virá (quarto sinal). Enoch e Elias serão novamente enviados para combater o Anticristo (quinto sinal). Os judeus regressarão à Palestina (sexto sinal). Novas perturbações da natureza terão lugar (sétimo, oitavo e nono sinais).
Esta minha interpretação pessoal baseia-se no meu conhecimento de um grande número de profecias privadas e em extensas e meticulosas referências cruzadas e correlações efetuadas há muitos anos, quando estava em posição de dedicar muito tempo ao estudo destas profecias. Além disso, esta interpretação não é incompatível com as Escrituras. De fato, a Escritura apoia-a em muitos casos. Lemos no Evangelho, por exemplo, uma descrição de vários males seguida da advertência: 'Mas ainda não é o fim' (Mt 24,6) e, novamente, uma descrição de pestes, fomes e terremotos, com a conclusão: 'Mas estas coisas são o princípio das dores' (Mt 24,8), apenas a primeira fase. Em seguida, é-nos dito que 'o Evangelho deve ser pregado em todo o mundo' (Mt 24,14) antes que o Fim finalmente chegue. No versículo 15, outra descrição desses eventos é dada, mas é claro que os versículos 9 a 14 formam um todo indivisível, assim como os versículos 4 a 8. Então, no final dessa terceira passagem (versículos 15 a 22), somos informados novamente que esses dias serão abreviados por causa dos eleitos, caso contrário nenhuma criatura viva seria salva.
Pelas razões acima, considero certo que haverá duas fases diferentes. A primeira fase será apenas o início das dores, e será abreviada por causa dos eleitos, e o Evangelho será então pregado em todo o mundo. Este será o período de paz sob o Grande Monarca, o período de conversões e prosperidade geral de que nós e os nossos filhos poderemos desfrutar - em suma, o período de paz prometido por Nossa Senhora de Fátima.
(Excertos da obra 'Catholic Prophecy: The Coming Chastisement', de Yves Durant)
